在數位唱片製作「工藝」的世界裡,我們不得不承認Fine N&F的工程師福井末憲確實是一位「藝術家」。玻璃CD版卡拉揚指揮柏林愛樂「貝多芬第九號交響曲」(1962年版)在日月音響舉辦發表會,我們再次見識到Fine N&F堅持唱片藝術的精神與毅力。 將福井先生視為藝術家,自然有著驚人之舉。兩年前Fine N&F推出了前所未見的「玻璃CD」,原廠的專利名稱叫做「Extreme HARDGLASS CD」,內容還是標準CD 44.1 kHz的規格,但採用光學玻璃做為材料,以全手工製作,一張要價日幣98,000元,折合台幣將近3萬元。福井先生也說:「無論我走到哪一個地方,都有人跟我說玻璃CD的價格真是昂貴,但價值實際上是因人而異的。很多人說貴,但Fine N&F卻是為了唱片藝術的價值來製作玻璃CD。」 以製作最高品質唱片為職志
福井說:「日本環球唱片旗下有許多著名的唱片品牌,每個月新發行的唱片專輯大約500張,但Fine N&F一年勉強可以達到2張的水準。」他笑說,這顯示Fine N&F是一家非常非常小的唱片公司,但他卻很執著於唱片製作的每一個環節。要做全世界最好的唱片發行,Fine N&F不求多,但求精。要照顧從錄音到發行的每一個細節,福井說,一年推出兩張專輯已經是非常繁重的工作量了。從2001年創業到2008年,目前Fine N&F總共只有14張專輯。 既然立志做全世界最好的唱片,Fine N&F自然選擇SACD作為主要發行的規格。回想當年,福井說他們是第一家研究出Hybrid SACD的唱片公司,後來大唱片公司發現,Hybrid SACD可以兼容傳統CD,是打開SACD市場的好辦法,所以群起效尤。 演奏廳直接錄音 捕捉空間自然殘響
經歷7年的時間,累積14張專輯,Fine N&F思考著製作「精選集」的可能性。福井說,曲目挑選不難,但在發行一張精選SACD,似乎意義不大,而當時他研發十多年的玻璃CD,已經接近完成的階段,於是Fine N&F決定採用全球獨一無二的「Extreme HARDGLASS」CD發行精選集。
玻璃CD百年如新 玻璃CD究竟從何而來?福井表示,早在20多年前CD問世時,Philips就已經研發出玻璃CD,但目的並非儲存音樂訊號,而是校正雷射頭。後來日本三洋公司研發出可以記錄數位音樂的玻璃CD,雖然效果驚人,卻沒有後續製作的計畫,原因是無法量產,只能停留在實驗階段。後來福井在朋友介紹下,接觸到了玻璃CD的技術,自己投入研究,終於在Fine N&F開花結果。
全手工精細製造 而製作上的難度,更顯示Fine N&F在CD製作工藝上的藝術家個性。福井說,玻璃CD採用光學玻璃鏡片製作,而且玻璃鏡片當中不能有任何微小氣泡。我們常說玻璃是用「吹」的,自然不免有小氣泡存在,所以Fine N&F需訂購大面積的光學玻璃片,然後用電子顯微鏡檢查,確定製作玻璃CD的小面積材料中,完全沒有氣泡,才能切割下來打磨製作玻璃CD。製作過程中還是需要鍍膜,但材料與普通塑膠CD也不一樣,需要1小時以上的時間乾燥,不像普通CD可以連續壓鑄。從玻璃基板的檢查,到壓片鍍膜、打磨,每一個過程都需要全手工,福井表示,目前一天最大產量已經提升到15張,但不良率卻高達1/2。全手工加上不良率高,怎麼能不貴? 什麼音樂值得做成玻璃CD?
誰值得Fine N&F再度出擊,讓音樂保存到百年之後,永世流傳?答案是卡拉揚。1962年卡拉揚指揮柏林愛樂演出的「貝多芬第九號交響曲」,已經愛樂者與發燒友公認的絕世名盤,現在二手LP唱片狀況好的,價格早已水漲船高,未拆封者更是天價。15年前DG曾經以「大花版」復刻推出CD,也曾轟動一時。 遠赴德國漢諾威挑選母帶
關素志先生說,2007年8月時他們把Fine N&F的玻璃CD寄給德國DG的社長試聽,馬上獲得首肯,希望用玻璃CD重新發行卡拉揚1962年版貝九。8月談妥版權,距離年底僅4個月,作業時間很短。求好心切的福井先生,還有特別的要求,就是要從原始母帶來製作,更增加了趕工的難度。
更顯活力與通透 玻璃CD版「卡拉揚1962貝九」趕在2007年底日本上市,日本環球企畫關素志先生表示,首發300套,定價是前所未聞的20萬日幣,但才幾個月的時間,已經銷售了250套。包裝極為精美,雙層硬盒上面是原版LP封面的包裝,內藏兩張CD,一是珍貴的玻璃CD,一是普通塑膠CD,讓用家可以比對音質音色的差異。底層則是Fine N&F製作的水晶壓克力收納盒,把玻璃CD放在裡面,搖身一變成為擺設的藝術品。
在日月音響舉辦玻璃CD試聽會,用意自然是在第一流的聆聽環境以第一流的音響播放,展現玻璃CD的真功夫。日月採用全套Meridian系統,以Mono Mono驅動Dynaudio 30週年紀念喇叭,二樓試聽室座無虛席。韻順準備了大花版與玻璃CD版比對,兩者的差異幾乎是高下立判。音響設定在同樣的音量下A/B比對,玻璃CD顯得更有活力、更為通透,雖然每個人都覺得20萬日幣的玻璃CD真是昂貴,但玻璃CD的好卻是不容否認。 保存珍貴的音樂資產
這張卡拉揚玻璃CD,在日本賣出250套,但台灣能賣幾套?韻順也不敢預估,因為這確實是很昂貴的CD,與會的38度C蔡小姐則說已經預定了一套。我問蔡小姐A/B比對聽起來如何?她說音質通透確實不同凡響,但男中音在音場當中的相對位置似乎高了一些,和大花版略有不同。既然韻順與38度C都已經預定,錯過日月音響試聽會的朋友,日後或許可以在這兩個地方有機會試聽到玻璃CD版卡拉揚貝九。
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